Не знаех защо бях пощаден или дали го заслужавах.
След онази нощ всъщност не живеех. Съществувах. Носех се по течението.
Благодарение на помощта на местна доброволческа организация се озовах в приют. Наричаха го университетска жилищна програма за разселени младежи, но се чувствах като в нещо като чистилище, между бедствие и несигурност.
Делях стая с момиче, което едва говореше. Имаше по две бани на всеки етаж и обща кухня за около двадесет обитатели. Не беше луксозно, но беше топло, безопасно и чисто. Имах съквартирант. Само това беше дар.
На теория можех да живея със семейството си. Но леля Дениз – по-голямата сестра на майка ми и единствената ми жива роднина – каза, че няма място.
„Съжалявам, скъпи, но тук няма място“, каза ми тя по телефона. „Чичо ти използва стаята за гости за работа. И няма да дам кътчето си за четене на тийнейджър. И аз скърбя, знаеш.“
Може би е скърбяла, но нямаше никакви угризения да поиска половината от застрахователните пари, предназначени за мен. Обеща да ги използва, за да ми помогне: дрехи, терапия, всичко, от което може да се нуждая.
Вместо това, тя се почерпи с купчини любовни романи и трилъри, винарска изба, нова кола и напълно обновен гардероб. Появяваше се в седмичния си клуб за книги, носейки дизайнерски шапки, наричайки го „траурен гардероб“ и шегувайки се, че изглежда „скъпа, но скърбяща“.
Не протестирах. Нямах сили. Вече бях загубила най-ценното за мен: семейството си. Казвах си, че имам късмет да имам матрак, малко бюро и часове мир и тишина между единадесет вечерта и шест сутринта.
През деня се отдавах на ученето си с цялото си сърце и душа. Учих, сякаш животът ми зависеше от това – защото наистина зависеше. Имах нужда от стипендии. Имах нужда от бъдеще. Трябваше да докажа, че имам значение, дори само за човека, който се стремях да стана.
Вечер, докато другите момичета преглеждаха TikTok, слушаха музика или гледаха телевизия в хола, аз се грижех за общата кухня.
